Phiên bản rút gọn của bài viết này được đăng trên Ngoisao.net: Điểm mặt đối thủ của Hoàng Yến.
Còn 1 tuần nữa thì cuộc thi Hoa hậu Hoàn Vũ 2009 sẽ chính thức khai cuộc tại quần đảo Bahamas và đã có 85 thí sinh được chọn. Chúng ta hãy cùng xem qua danh sách những ứng cử viên đầu tiên cho danh hiệu năm nay, trước khi cuộc thi diễn ra.
Nam Mỹ - Rơi xuống từ đỉnh vinh quang
8 trong số 10 thí sinh Nam Mỹ năm nay có nguồn gốc châu Âu da trắng và ít pha trộn với các sắc dân khác, gồm có: Stefanía Fernández lai giữa Ukraine, Ba Lan và Galicia (Tây Ban Nha). Larissa Costa của Brazil là người Bồ Đào Nha. Michelle Rouillard của Colombia là một cô gái Pháp chính gốc 100% và đồng hương của cô là hoa hậu Bolivia - Dominique Peltier cũng mang họ người Pháp. Mareike Baumgarten của Paraguay và Karen Schwarz của Peru đều là hậu duệ của những di dân người Đức. Johanna Lasic của Argentina xuất thân từ một gia đình có gốc Nam Tư. Và Cinthia D'Ottone của Uruguay mang họ có xuất xứ Ý.
Chúng ta bắt đầu từ quê hương của đương kiêm Hoa hậu Hoàn Vũ 2008, Dayana Mendoza đến từ Venezuela. Trong suốt quá trình cuộc thi Miss Venezuela vào tháng 9/2008 thì Stefanía Fernández (sinh 4/9/1990,chiều cao: 1m78), đại diện bang Trujillo luôn là một trong 2 ứng cử viên nặng ký nhất cùng với hoa hậu bang Sucre, Natasha Domínguez. Ngoài việc giành được danh hiệu cao nhất quốc gia; Stefanía còn ẵm thêm 3 giải thưởng phụ quan trọng khác, gồm có: Thanh lịch, Hình thể đẹp nhất và Gương mặt đẹp nhất. Khi trao lại vương miện Miss Venezuela thì Dayana đã bày tỏ mong muốn sẽ trao tiếp vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ cho Stefanía; nếu đều đó thành sự thật thì Venezuela sẽ thành quốc gia đầu tiên có 2 Hoa hậu Hoàn Vũ liên tiếp trong suốt 58 năm của cuộc thi. Nhưng xem ra điều đó quá xa vời khi các chuyên gia không đánh giá cao Stefanía; mọi dự đoán đều cho rằng cô sẽ chắc suất vào top 15 và cao lắm cũng chỉ là danh hiệu á hậu. Không phải Stefanía không đẹp nhưng trong gương mặt của cô lại thiếu một thứ rất quan trọng, đó chính là thiếu chất "lửa" gợi cảm Venezuela, không có nụ cười tự nhiên và một cái cổ quá dài. Nhờ vào tài nghệ của Osmel Sousa - "Ông hoàng của các hoa hậu" thì một vị trí trong top 10 hoặc top 5 cho Venezuela hoàn toàn không có gì là bất ngờ.
Tương tự như nước láng giềng, hoa hậu Colombia năm nay cũng không mấy khả quan hơn. Tại cuộc thi Señorita Colombia 2008 được tổ chức vào tháng 11 năm ngoái, Michelle Rouillard (sinh ngày 28/10/1986; chiều cao: 1m73) đại diện tiểu bang Cauca đã đánh bại ứng cử viên sáng giá nhất suốt cuộc thi là hoa hậu da màu Lina Mosquera, bang Chocó, á hậu 1 chung cuộc. Kết quả đó khiến nhiều người bất ngờ, tương tự như trường hợp của Taliana Vargas và Maria Cristina Diaz tại cuộc thi Señorita Colombia 2007. Gương mặt của Michelle luôn bị so sánh với nữ ca sĩ nổi tiếng người Mexico - Thalia. Và để thay đổi phong cách và làm mới hình ảnh bản thân thì Michelle đã quyết định cắt bỏ đi mái tóc dài gợn sóng bằng một mái tóc tém ngắn cực kỳ cá tính. Khả năng đi tiếp vào top 15 của Michelle là có nhưng không chắc chắn.
Nếu như tại cuộc thi năm ngoái tại Việt Nam, các người đẹp gốc Mỹ Latin vẫn tiếp tục làm mưa làm gió, đặc biệt là những người đẹp đến từ Nam Mỹ (Venezuela và Colombia) chiếm giữ những vị trí cao nhất. Nhưng theo những quan sát ban đầu, thí sinh của khu vực này có chất lượng sa sút rất nhiều so với các năm trước.
Bắc và Trung Mỹ - Tiếp tục được thiên vị?
Không cần nói thêm thì ai cũng biết Mỹ là quốc gia được thiên vị nhiều nhất tại Hoa hậu Hoàn Vũ. Thêm vào đó, 2 nước anh em láng giềng của "chú Sam" là Canada và Mexico cũng đã có vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ; đặc biệt 10 năm trở lại đây, thí sinh của cả 3 quốc gia Bắc Mỹ này luôn có thành tích khá tốt và luôn dắt tay nhau đi tiếp vào bán kết trong nhiều năm liên tiếp. Còn khu vực Trung Mỹ nhỏ bé thì luôn tạo nên một số bất ngờ trong vài năm trở lại đây như: Nancy Soto của Costa Rica lọt vào top 10 năm 2004 (lần vào bán kết duy nhất trước đó: 1954), Xiomara Blandino của Nicaragua xếp hạng 10 năm 2007 (nước này duy nhất một lần vào bán kết năm 1977). Liệu năm nay quốc gia Trung Mỹ nào sẽ làm nên bất ngờ: El Salvador vào top 10 lần cuối năm 1996, lần gần đây nhất Guatemala vào bán kết là năm 1984 và Honduras vào bán kết một lần duy nhất vào năm 1955. Đến nay chỉ có Panama là quốc gia thành công nhất Trung Mỹ với 6 lần vào đến bán kết và có 1 vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ 2002 cho Justine Pasek sau khi Oxana Fedorova của Nga bị truất phế giữa nhiệm kỳ.
Ngược lên phía bắc Colombia một chút là đến khu vực Trung Mỹ. Người đẹp Jessica Umaña (sinh năm 1988, chiều cao: 1m75) của Costa Rica nổi lên như đại diện Mestizo (lai giữa người châu Âu da trắng và thổ dân da đỏ bản địa) tiêu biểu nhất cuộc thi năm nay. Tuy nhan sắc của Jessica cũng chẳng có gì khác biệt so với phần lớn dân số ở nhiều quốc gia Mỹ Latin lân cận nhưng điều đặc biệt làm cho khác chú ý đến cô; đó chính là nét ngây thơ, dễ thương, tự nhiên nhưng không kém phần bốc lửa hao hao giống Taliana Vargas, á hậu Hoàn Vũ 2008 đến từ Colombia. Jessica sở hữu những số đo cơ thể được xem là "quá khổ" so với tiêu chuẩn chung: 95-69-99 và cân nặng 60kg; nhưng điều đó không hẳn là một bất lợi. Hiện tại thì hoa hậu Costa Rica đang được xem là thí sinh mạnh nhất của Trung Mỹ và hứa hẹn sẽ tạo nên được một bất ngờ đáng có.
Nhiều khán giả đã tiếc nuối khi Priscila Perales (2006) và Elisa Nájera (2008) không thể đem về thêm một chiếc vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ cho Mexico; mặc dù cả 2 luôn được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất suốt cuộc thi. Một lần nữa, người dân đến từ xứ sở của món bánh Burrito và nón Sombrero vẫn tiếp tục đặt niềm tin vào người đẹp Karla Carrillo. Tuy nhiên khả năng chiến thắng của Karla không được đánh giá quá cao. Sau khi đăng quang tại cuộc thi Nuestra Belleza México danh tiếng nhất nước thì Karla ngày càng trở nên hoàn thiện hơn mọi mặt: từ nhan sắc, vóc dáng cơ thể, khả năng Anh ngữ và kỹ năng trình diễn. Khả năng cao nhất được dự đoán cho Karla là sẽ vào top 10 hoặc danh hiệu á hậu.
Cô gái tóc vàng nhỏ nhắn đến từ bang Bắc Carolina, Kristen Dalton (sinh ngày 13/12/1986, chiều cao: 1m70) thoạt nhìn thì cũng bình thường như nhiều cô gái Mỹ dễ thương khác, thậm chí Ines Ligron còn lên tiếng cho rằng Kristen "chẳng có gì đặc biệt". Nhiều người cho rằng thật bất công khi ban tổ chức chắn chắn sẽ dành cho cô một vé vào vòng bán kết như đã từng làm với 54 trong tổng số 57 Hoa hậu Mỹ trước đây. Gương mặt của Kristen chỉ trông dễ nhìn chứ chưa thực sự đẹp và trong nhiều bức ảnh chụp đời thường gần đây thì nhiều khán giả còn thốt lên trông cô quá già, mặt xuất hiện nhiều nếp nhăn. Mặc dù Kristen là một trong những thí sinh lùn nhất cuộc thi năm nay nhưng bù lại cô sở hữu một cơ thể săn chắc cùng những đường cong chuẩn. Cần lưu ý một điều khá đặc biệt nữa, đó là Kristen xuất thân từ một gia đình có truyền thống đoạt thành tích cao tại nhiều cuộc thi hoa hậu: mẹ cô cũng từng đại diện bang Bắc Carolina tại cuộc thi Miss USA 1982; em gái Julia Dalton là á hậu 2 Miss Teen USA 2008 và một người em gái khác nữa là Kenzie Dalton đoạt á hậu 1 tại cuộc thi Miss North Carolina Teen USA. Với những lợi thế đó thì Kristen thậm chí có rất nhiều hy vọng sẽ vào thẳng top 5 và đó là điều được dự đoán trước. Nên nhớ rằng tại cuộc thi năm 2006, một cô gái tóc vàng khác là Tara Conner đã giành được danh hiệu á hậu 4 mặc dù chiều cao chỉ có 1m65.
Vùng Caribbean - Tập trung những ứng viên chủ chốt
Mặc dù chỉ có vỏn vẹn 8 đảo quốc gửi thí sinh tham dự năm nay nhưng đây là khu vực tập trung những ứng viên chủ chốt. Cả 2 ứng viên (Cộng hòa Dominica và Puerto Rico) được đánh giá nổi bật nhất khu vực và của cuộc thi đều nói tiếng Tây Ban Nha. Một điều đáng để lưu ý nữa, đó là cả Ada de la Cruz và Mayra Matos đều là sự pha trộn giữa người da đen gốc Phi châu, người da trắng gốc Tây Ban Nha và một phần người da đỏ bản địa Taíno; không phải nguồn gốc châu Âu da trắng như phần lớn các hoa hậu khác trước đây ở đất nước họ.
Bay khoảng 35 phút từ thành phố Miami, Florida của Mỹ thì chúng ta đã đến thủ đô Nassau của Bahamas, nước chủ nhà của Hoa hậu Hoàn Vũ 2009. Từ năm 1963 thì Bahamas đã 44 lần gửi thí sinh nhưng tất cả đều không có thành tích chính thức, chỉ được 2 giải phụ là Hoa hậu Thân thiện (1981) và Hoa hậu Ảnh (1982). Vì vậy đây là cơ hội lớn nhất cho đất nước này xác lập thành tích tại đấu trường này sau bao nhiêu năm tham dự và tất cả 100% các quốc gia đã từng đăng cai tổ chức đều sẽ có ít nhất một lần vào top 15. Tuy nhiên, Kiera Sherman (sinh năm 1984, chiều cao: 1m68) lại làm thất vọng không chỉ người dân trong nước lẫn không được giới chuyên môn đánh giá cao. Đáng lưu ý đây chỉ mới là lần thứ hai mà cuộc thi Hoa hậu Hoàn Vũ được tổ chức ở một quốc đảo Caribbean từng là cựu thuộc địa của Vương quốc Anh. Lần đầu tiên là tại Trinidad & Tobago vào năm 1999; hoa hậu nước chủ nhà lẫn Mỹ đều không vào được top 10. Tuy nhiên với việc đăng cai liên tiếp 2 cuộc thi Miss Teen USA (2008 và 2009) và Hoa hậu Hoàn Vũ 2009, cộng với sự nhiệt tình tham dự hàng chục năm qua thì có lẽ ban tổ chức sẽ châm chước dành tặng một tấm vé vớt trong top 15 cho Bahamas; có thể là năm nay như đã từng với Việt Nam. Hoặc nếu Bahamas vẫn không thành công năm nay thì chắc chắn sẽ được vào những năm sau như đã từng xảy ra với đảo Síp: liên tục gửi thí sinh tham dự từ năm 1973 nhưng đều ra về trắng tay, thủ đô Nicosia đăng cai cuộc thi năm 2000 nhưng thí sinh chủ nhà cũng ngậm ngùi không được vào bán kết; tuy nhiên chỉ 2 năm sau đó, Demetra Eleftheriou trở thành thí sinh đảo Síp đầu tiên được vào top 10 Hoa hậu Hoàn Vũ và xếp hạng 7 chung cuộc. Vì vậy cơ hội cho Bahamas năm nay là 50/50.
Mất vỏn vẹn 1 giờ bay từ Bahamas xuống hướng đông nam thì đã đến Cộng hòa Dominica. Thời điểm hiện tại thì Ada de la Cruz (sinh năm 1986, chiều cao: 1m83) đang chính là ứng cử viên "nặng ký" nhất cho chiếc vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ năm nay. Ada có rất nhiều kinh nghiệm không chỉ trên sàn catwalk mà cô là một người có ý chí mạnh mẽ, kiên trì bền bỉ và quyết tâm cao bằng việc chăm chỉ tham dự nhiều cuộc thi hoa hậu khác nhau. Năm 2007, Ada đại diện cho tỉnh San Cristóbal tại cuộc thi Miss República Dominicana Universo nhưng cô chỉ vào top 10 và mất quyền đến Mexico tham dự cuộc thi Hoa hậu Hoàn Vũ tại Mexico. Vài tháng sau, cô lại tiếp tục đăng ký tham dự cuộc thi Miss Mundo Dominicana, lần này cô đã giành chiến thắng và đại diện nước nhà tại cuộc thi Hoa hậu Thế Giới 2007 tại Hải Nam, Trung Quốc. Mặc dù Ada luôn là 1 trong 2 ứng cử viên sáng giá nhất cho chiếc vương miện và là thí sinh đầu tiên được đặt cách vào thẳng bán kết nhờ giải "Người đẹp Bãi biển"; nhưng cuối cùng thì cô cũng đành ngập ngùi dừng chân ở top 16 và không thể tiến xa hơn thế. Lý giải cho lần tụt mất vương miện đó thì có rất nhiều lý do: ban tổ chức Hoa hậu Thế Giới không ưa gương mặt của cô; nhưng điều mà ai cũng thấy thiếu ở cô năm đó chính là khả năng giao tiếp kém, cách trả lời phỏng vấn thiếu chuyên nghiệp được bộc lộ qua sự lúng túng, run rẩy và không tự tin khi đối diện ban giám khảo. Nhưng sau đó, cô được Global Beauties đã xuất sắc vượt qua hơn 400 hoa hậu khác để giành vị trí á hậu thứ nhất Miss Grand Slam 2007, xếp sau Honey Lee của Hàn Quốc. Và sau 2 năm, Ada lại một lần nữa tham dự cuộc thi Miss República Dominicana Universo 2009 nhưng lần này là đại diện cho tỉnh San José de Ocoa và đã lên ngôi một cách đầy thuyết phục. Ngoài những sự cải thiện trông thấy và không từ bỏ ước mơ của mình thì Ada có nhiều khả năng đem về chiếc vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ thứ 2 về cho Cộng hòa Dominica, sau Amelia Vega vào năm 2003. Nhưng nhiều người lo ngại rằng Ada cũng có thể bị loại thẳng thừng khỏi top 15 bởi nhiều lý do sau đây: national director hiện tại của Ada là bà Magali Febles, người đã bị ban tô chức Hoa hậu Hoàn Vũ tước quyền quản lý ở Puerto Rico vì không trả phí tham dự của Uma Blasini (2007) và Ingrid Rivera (2008) được ước tính hơn 100 ngàn đô-la Mỹ; nhiều người đã chỉ trích chính vì lý do đó mà các hoa hậu Puerto Rico đã bị "trù dập", "xử ép" và ra về trắng tay. Nhưng cần lưu ý rằng dưới triều đại của Magali Febles từ năm 2003 - 2008 thì Puerto Rico đã có thêm 1 Hoa hậu Hoàn Vũ (2006) cùng 2 á hậu (2004, 2005); đồng thời giúp luôn quê nhà Cộng hòa Dominica của bà 2 lần được danh hiệu á hậu thứ hai (2005, 2008). Thứ hai, Ada là thí sinh da màu thứ hai của Cộng hòa Dominica đến với cuộc thi Hoa hậu Hoàn Vũ, người đầu tiên là Ruth Ocumarez vào năm 2002. Thứ ba, câu chuyện về bản thân của Ada được ví như "Cô bé Lọ lem": xuất thân từ một gia đình nghèo khó, bà ngoại của cô từng đi làm giúp việc nhà và có một tuổi thơ đầy gian khổ và điều đó làm nhiều người liên tưởng đến Vanessa Mendoza, hoa hậu da đen đầu tiên của Colombia. Lần cuối cùng một cuộc thi Hoa hậu Hoàn Vũ được tổ chức ở vùng Caribbean là vào năm 2002 tại thủ phủ San Juan, Puerto Rico; năm đó thì phân nửa những ứng cử viên nổi bật cho chiếc vương miện đều là người da đen và tất nhiên có cả Venessa Mendoza lẫn Ruth Ocumarez, v.v...Nhưng cuối cùng đã không có bất kỳ một thí sinh da màu nào trong top 10 năm đó.
Từ cực đông của Cộng hòa Dominica, vượt qua một eo biển nhỏ có tên là Mona thì đã đến Puerto Rico, một trong những cường quốc hoa hậu hàng đầu Thế giới mặc dù chỉ có vỏn vẹn 4 triệu dân. Mayra Matos (sinh ngày 28/8/1988, chiều cao: 1m78) mặc dù không hẳn quá xinh đẹp nhưng lại rất được các chuyên gia để ý vì có nét pha trộn giữa Renata Soñé (á hậu 2 Hoa hậu Hoàn Vũ 2005 đến từ Cộng hòa Dominica) và đặc biệt là Crystle Stewart (Hạng 8 Hoa hậu Hoàn Vụ 2008 đến từ Mỹ). Dường như cô sinh ra là để chiến thắng trong tất cả các cuộc thi hoa hậu khác nhau từ nhũng danh hiệu dành cho thiếu niên đến những cuộc thi chính quy, các giải trong nước lẫn Quốc tế. Bất lợi lớn nhất của Mayra đó chính là vòng mông quá nhỏ, trong khi đó chính là số đo vòng 3 là quan trọng nhất và dễ gặp nguy hiểm nhiều nhất trong việc giải phẩu thẩm mỹ. Nhờ vào việc nâng ngực mà Mayra cũng đã bớt bị gọi là "bộ xương khô di động". Nhưng bù lại thì khả năng trình diễn trên sân khấu của cô được xem là rất mạnh và phong cách của cô hoàn toàn cuốn hút từ bước đi, cách tạo dáng và biểu lộ gương mặt hết sức tự nhiên, mạnh dạn. Mayra chính là đối thủ chính cho những vedette hàng đầu của cuộc thi năm nay, trong đó có Hoàng Yến của Việt Nam. Và với việc cựu thí sinh Hoa hậu Hoàn Vũ 1995 - Desiree Lowry trở thành national director mới của Puerto Rico thì Mayra sẽ không còn bị ban tổ chức "phân biệt đối xử" như đã từng làm với 2 đại diện của nước này vào năm 2007, 2008.
Bắc Âu - "Ngựa ô" phương Bắc sẽ tiếp tục làm nên bất ngờ?
Từ khu vực Caribbean cát trắng, nắng vàng và vượt Bắc Đại Tây Dương về phía đông, chúng ta đã về với cựu lục địa - châu Âu. Bắt đầu từ 5 quốc gia phương bắc lạnh lẽo quanh năm, nơi tập trung những cựu cường quốc hoa hậu trong quá khứ. Đã gần 20 năm trôi qua, các người đẹp Bắc Âu dần bị chìm vào quên lãng và lần cuối cùng mà khu vực này chiến thắng tại cuộc thi Hoa hậu Hoàn Vũ là vào năm 1990 với Mona Grudt của Na-Uy. Năm nay, các thí sinh Bắc Âu nhìn chung là mạnh hơn năm ngoái nhưng cũng khó đoạt thành tích quá cao nhưng hứa hẹn sẽ tạo nên một số bất ngờ lý thú. Trong những năm gần đây thì khu vực này liên tục tạo nên những bất ngờ giống như Trung Mỹ với một số gương mặt như: Helene Tråsavik của Na-Uy (Top 15 - 2005), Betina Faurbye của Đan Mạch và Josephine Alhanko của Thụy Điển đều vào top 20 năm 2006, Žaklina Šojić (Hạng 13 - 2007). Đan Mạch là quốc gia duy nhất chưa công bố thí sinh.
Hiện tại, người đẹp Ingibjörg Egilsdóttir (sinh năm 1985, chiều cao: 1m79) đang được nhiều website đánh giá cao nhờ một vẻ đẹp Bắc Âu thuần khiết với làn da trắng sáng, mái tóc vàng óng ả, đôi mắt xanh hồn nhiên và một nụ cười hiền hậu. Một lợi thế khác của cô chính là thân hình săn chắc của một vận động viên thực thụ. Cô đã làm nhiều người bất ngờ vào sự thanh đổi hình ảnh bản thân từ một vẻ đẹp ngọt ngào, phúc hậu truyền thống của phụ nữ Băng Đảo để trở nên sắc sảo, huyền bí hơn. Tất cả những yếu tố đó thì Ingibjörg có quyền ghi tên Iceland trở lại danh sách bán kết Hoa hậu Hoàn Vũ kể từ lần cuối 1980.
Hướng về phía đông thì đến bán đảo Scandinavia và đến với đất nước Thụy Điển, quốc gia châu Âu có nhiều vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ nhất - 3 lần (1955, 1966, 1984), xếp hạng 4 trong tổng số những quốc gia thành công nhất tại cuộc thi này sau Mỹ, Venezuela và Puerto Rico. Renate Cerljen (Sinh năm 1987, chiều cao: 1m75) tạo được sự chú ý nhờ vào sự khác biệt so với phần lớn các người đẹp Thụy Điển trước đây: tóc nâu bồng bềnh và đôi mắt nhỏ xinh màu hạt dẻ. Nhưng điểm đặc biệt mà nhiều người nhìn thấy nhất và thường lầm tưởng cô là em gái song sinh với nam tài từ Hollywood nổi tiếng Tom Cruise.
Tây Âu - Vẻ đẹp ngoại lai thống trị
Trong số 7 hoa hậu của khu vực tập trung những quốc gia giàu có, hùng mạnh và quan trọng nhất châu Âu thì tất cả đại diện của 5 nước nằm trong phần lục địa đều là nhưng người đẹp lai, mang nhiều dòng máu khác nhau và có từ 2 quốc tịch trở lên. Điều này dường như trái nghịch hẳn với các khu vực Nam Mỹ, gồm có: Zeynep Sever của Bỉ (sinh năm 1989, chiều cao: 1m77) là người Thổ Nhĩ Kỳ 100% và cũng từng tham dự cuộc thi Hoa hậu Thổ Nhĩ Kỳ nhưng thất bại; Avalon Chanel Weyzig (sinh năm 1990, chiều cao: 1m74) đại diện Hà Lan sở hữu cặp mắt xếch nhỏ đặc trưng của người Á Đông nhờ một phần dòng máu Indonesia; Chloé Mortaud (sinh ngày 19/9/1989, chiều cao: 1m80) có cha là người Pháp da trắng còn mẹ là một người phụ nữ da đen gốc Phi đến từ bang Mississippi của Mỹ; Martina Lee (sinh ngày 16/4/1985, chiều cao: 1m79) có mẹ là người gốc đức còn cha là người Triều Tiên và đặc biệt nhất có lẽ là Whitney Toyloy (sinh năm 1990, chiều cao 1m78) với nguồn gốc đa dạng, được kết hợp giữa có cha là người Mỹ gốc Phi da đen, mẹ là người Thụy Sĩ da trắng, ông cố nội là người Trung Hoa và gia đình từng sinh sống ở Panama. Chỉ còn duy nhất đại diện của hai quốc gia ngoài khơi Biển Bắc gồm Vương quốc Anh và Ireland là những thí sinh có nguồn gốc châu Âu thực thụ. Thí sinh khu vực này không được đánh giá cao nhưng khả năng tạo nên bất ngờ là chia đều cho cả 7 người đẹp. Chiếc vương miện Hoa hậu Hoàn Vũ gần đây nhất của khu vực này thuộc về Angela Visser của Hà Lan vừa tròn 20 năm (1989).
Đông Âu và Liên Xô (cũ) - Hãy coi chừng những cô gái tóc vàng
Từ năm 2006 đến nay thì Đông Âu bắt đầu nổi lên những cường quốc hoa hậu mới và theo nhiều nhận định ban đầu, đây chính là một trong những khu vực mạnh nhất cuộc thi năm nay. Và những người đẹp Đông Âu cũng dần được ngài Donald Trump để ý tới vì một số bà vợ và tình nhân của ông đều xuất thân từ khu vực này. Nhưng cái nhược điểm muôn thuở của nhiều cô gái Đông Âu chính là trình độ ngoại ngữ thấp, khả năng giao tiếp chưa chuyên nghiệp và không phần thi trả lời ứng xử khá kém. Đối lập với Tây Âu láng giềng khác, đa số hoa hậu Đông Âu năm nay đều là những cô gái tóc vàng. Nhiều người hy vọng khu vực này sẽ có Hoa hậu Hoàn Vũ đầu tiên một cách danh chính ngôn thuận, nhưng trên thực tế Oxana Fedorova của Nga đã có nó vào năm 2002 nhưng chỉ vỏn vẹn 4 tháng.
Bắt đầu với người đẹp Iveta Lutovská (sinh ngày 14/5/1983, chiều cao: 1m83) của Cộng hòa Czech. Mặc dù có gương mặt chữ điền nhưng không quá góc cạnh giống như cựu á hậu 2 Hoa hậu Hoàn Vũ 2006 đến từ Thụy Sĩ - Lauriane Gilliéron và đó chính là điểm nhấn chính làm Iveta trở nên khác biệt so với nhiều người đẹp châu Âu khác. Nhưng cũng có khá nhiều ý kiến cho rằng trông Iveta quá già gấp đôi số tuổi thực và trông như một người dì của "côn nàng tiệc tùng" Paris Hilton. Ngoài việc là một trong những thí sinh cao nhất năm nay thì Iveta còn sở hữu những đường cong cơ thể tuyệt mỹ và được đánh giá là thí sinh có khả năng catwalk tốt nhất của châu Âu năm nay. Năm 2007, Iveta từng đoạt giải nhất tại cuộc thi Miss Model of the World ở Trung Quốc; bao nhiêu lợi thế từ gương mặt, hình thể và khả năng catwalk cũng đủ để giúp Iveta tự tin kiếm một vé vào top 15. Ngoài thuận lợi hữu hình trên thì một lợi thế vô hình khác nữa là những người đẹp của Cộng hòa Czech đều được nâng đỡ cho vào vòng trong một cách đầy bất ngờ những năm gần đây như: Lucie Hadasová (Hạng 12 - năm 2007) và Eliška Bučková (Hạng 11 - năm 2008). Đáng lưu ý nên nhớ rằng bà Ivana Trump, người vợ đầu và có thời gian chung sống lâu nhất với ngài Donald Trump; là mẹ của 3 đứa con, trong đó có con trai trưởng Donald Trump, Jr - Người sẽ nối nghiệp và quản lý tổ chức Hoa hậu Hoàn Vũ trong tương lai.
Chúng ta tiếp tục đến với phần còn lại của đất nước Tiệp Khắc cũ - Slovakia. Người đẹp tóc vàng khác là Denisa Mendrejová (sinh năm 1986; chiều cao: 1m75) được kỳ vọng sẽ giúp cho đất nước Slovakia có tên trở lại danh sách bán kết Hoa hậu Hoàn Vũ, kể từ lần đầu tiên họ gửi thí sinh tham dự và thành công duy nhất khi vào đến Top 6 với Silvia Lakatosova - national director hiện giờ của nước này. Denisa sở hữu những nét đặc trưng của phụ nữ Đông Âu truyền thống nhưng cực kỳ gợi cảm, sắc sảo đến kinh ngạc; tuy nhiên nhiều ngườu không thích chiếc mũi quá dài và chóp mũi quá nhọn của cô. Cô được xem như bản sao nguyên thủy thời trẻ của cựu siêu mẫu người Czech - Katerina Brozova nổi tiếng hồi đầu thập niên 1990, được nhiều người biết đến qua loạt phim truyền hình của Ý mang tên Fantaghirò. Điểm mạnh của cô là biết cách tạo dáng đẹp trong mọi tình huống, biết sử dụng ngôn ngữ cơ thể và biểu lộ sắc thái gương mặt trên mức tuyệt vời.
Cùng ghé thăm đất nước láng giềng phương nam của Slovakia là Hungary. Trong vòng vỏn vẹn 3 năm thì đất nước này đã hai lần vào bán kết của Hoa hậu Hoàn Vũ với: Adrienn Bende (Top 20 - năm 2006) và Jázmin Dammak (Hạng 12 - năm 2008) và điều đó làm nhiều người cảm thấy không hài lòng. Zsuzsa Budai (sinh năm 1988, chiều cao 1m81) nổi lên như là thí sinh Đông Âu duy nhất có nguồn gốc ngoại lai với một nửa huyết thống của người Jamaica. Đó là lý do tại sao Zsuzsa có một vẻ bề ngoài cực kỳ nóng bỏng, đầy khiêu gợi và hoang dã và cũng nhờ vào sự pha trộn đó làm cho cô được nhiều người nhớ đến Denny Méndez, hoa hậu da màu đầu tiên của Ý và là ứng cử viên số một cho danh hiệu Hoa hậu Hoàn Vũ 1997 nhưng chỉ về thứ 4 chung cuộc. Nhưng nhiều người cũng tỏ vẻ lo ngại rằng Zsuzsa sẽ không lọt vào top 15 năm nay và "trả giá" cho Hungary đã 2 lần vào bán kết bằng vé vớt một cách quá may mắn, không thuyết phục.
Tiếp theo là đất nước Ukraine được đại diện bởi Kristina Kotz-Gotlib (sinh năm 1983, chiều cao: 1m75). Mặc dù không quá xinh đẹp như nhiều người đẹp tóc vàng khác nhưng Kristina được xem là thí sinh có sức quyến rũ và khiêu gợi mãnh liệt nhất nhờ vào ăn theo phong cách của "quả bom sex" Pamela Anderson. Người trong cuộc sẽ không lấy làm bất ngờ nếu Kristina được đặt cách vào top 15 mặc dù điều đó là bất công cho các thí sinh khác xứng đáng hơn. Vì đằng sau thành công của bất kỳ hoa hậu Ukraine nào cũng có bóng dáng của Oleksandra Nikolayenko, cựu ứng cử viên số một cho Hoa hậu Hoàn Vũ 2004 nhưng bất ngờ ra về trắng tay. Ngay sau thất bại ở Quito, Ecuador năm đó thì ngài Donald Trump đã mời Oleksandra vào trong thành phần ban giám khảo chính thức của Hoa hậu Hoàn Vũ 2005 tại Bangkok, Thái Lan; điều này làm nhiều người khá ngạc nhiên. Để rồi sau đó một năm 2006, chính ông Donald Trump là người chỉ định Oleksandra vào vị trí national director chính thức của Ukraine. Nhiều người đồn đoán rằng Oleksandra là tình nhân mới của ngài Trump khi họ thấy cô luôn ngồi ngay phía sau ông trong 2 cuộc thi năm 2006, 2007 và cả 2 lần đó, thí sinh của Ukraine đều vào đến vòng bán kết chính thức một cách trùng hợp ngẫu nhiên. Năm 2008 khi ngài Trump không đến Việt Nam cũng như chẳng ai thấy mặt Oleksandra tại buổi gặp mặt của các national director vào đêm 12/7/2008 tại Diamond Bay Resort, Nha Trang và Eleonora Masalab cũng không có tên trong danh sách top 15 năm ngoái.
Nước Nga vĩ đại chính là điểm dừng chân cuối cùng ở Đông Âu. Nhiều người cho rằng nếu không có scandal ảnh nóng thì Sofia Rudieva (sinh ngày 15/11/1990,chiều cao: 1m78) cũng sẽ ít được chú ý. Bởi vì trong suốt thời gian diễn ra cuộc thi hoa hậu toàn quốc, Sofia không thực sự nổi bật và không được đánh giá cao; vì vậy chiến thắng của cô được xem là bất ngờ ngoài dự tính. Nhưng cái gì cũng có 2 mặt tốt và xấu; tới thời điểm này thì Sofia là thí sinh nổi tiếng nhanh nhất nhưng cô cũng bị nhiều chỉ trích, nhưng xét trên mọi khía cạnh thì mọi người cần nên có một cái nhìn khoan dung và rộng lượng hơn đối với Sofia. Bởi vì đã có nhiều hoa hậu làm điều tương tự trước Sofia và khi chụp những bức ảnh mát mẻ đó thì cô chỉ mới 15 tuổi, độ tuổi mà ai cũng dễ mắc nhiều sai lầm và nhận thức chưa thực sự thấu đáo. Khuôn mặt của Sofia không mang một nét truyền thống của Nga mà rất lạ mà điểm nhấn chính là đôi mắt xanh mang nét u buồn, huyền bí có thể trở nên lạnh lùng, dữ tợn chỉ trong tích tắc. Vẻ đẹp của Sofia rất kho diễn tả một cách thông suốt khi trong nhiều bức ảnh thể hiện một phong cách cực kỳ bốc lửa, hoang dại và rất sắc sảo nhưng khi chiêm ngưỡng kỹ thì có thể cảm nhận được một sự ngây thơ, bí ẩn từ ánh mắt, đôi môi. Nếu chỉ nhìn thoáng qua thì trông Sofia chưa thực sự cuốn hút ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng càng chiêm ngưỡng thì người đối diện cảm thấy yêu mến Sofia hơn và cảm nhận được vẻ đẹp bên tinh túy, đằm thắm được bao bộc bởi vẻ ngoài lạnh giá, u sầu. Đôi mắt trong xanh mang vẻ thờ ơ, hời hợt luôn là vũ khí lợi hại nhất của nhiều người đẹp gốc Nga như Oxana Fedorova hay Natalie Glebova trước đây. Và một điều không thể chối cãi khi nhìn vào những bức ảnh khỏa thân của Sofia thì ai cũng phải trầm trồ trước một cơ thể hoàn mỹ đến từng centimet và tuyệt đẹp như một bức tượng với một làn da trắng mượt mà. Và điều mà hàng trăm triệu phụ nữ trên Thế Giới luôn mơ ước, đó chính là bộ ngực cân đối tự nhiên đầy sức sống của Sofia, điều mà phần lớn hoa hậu đều phải nhờ đến dao kéo mới có được. Người Nga đang nuôi hy vọng Sofia sẽ vượt qua được những tai tiếng và có thể làm nên những bất ngờ đột phá như Oxana Fedorova (Hoa hậu Hoàn Vũ 2002, đã bị truất phế) hay Vera Krasova (á hậu 3 năm 2008) đều là những cô gái không được đánh giá cao từ đầu đến gần hết cuộc thi, ít được bao giới chú ý nhưng tất cả điều làm nên kỳ tích.
(Còn tiếp)
Donald Nguyễn
